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Biología molecular
Cada vez que una célula se divide ocurre el problema de la replicación terminal. Las ADN polimerasas no pueden copiar completamente el extremo final de la cadena de ADN, por lo que en cada división se pierde una pequeña porción del telómero.
Algunas células expresan telomerasa, enzima capaz de añadir nuevamente secuencias repetitivas al extremo del cromosoma. Su actividad es elevada en células germinales, algunas células madre y determinadas células inmunitarias.
¿Qué sucede cuando los telómeros se acortan?
- Detención permanente del ciclo celular.
- Senescencia celular.
- Apoptosis.
- Alteraciones funcionales.
Relación con el envejecimiento
El acortamiento telomérico se asocia al envejecimiento biológico, pero no debe interpretarse como un reloj perfecto. Diferentes tejidos pueden mostrar velocidades distintas de acortamiento y personas con longitud telomérica similar pueden tener estados de salud muy diferentes.
Factores que influyen
- Edad, genética, sexo y enfermedades hereditarias.
- Tabaquismo, obesidad, inflamación crónica, diabetes mal controlada, sedentarismo, estrés persistente y privación crónica del sueño.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad cardiovascular.
- Fibrosis pulmonar idiopática.
- Enfermedades hematológicas.
- Trastornos hereditarios de mantenimiento telomérico.
- Algunas neoplasias.
Biomarcadores
- qPCR.
- Flow-FISH.
- Southern blot / Terminal Restriction Fragment.
- Secuenciación especializada.
La medición rutinaria de telómeros en personas sanas no se recomienda como herramienta clínica para estimar longevidad o predecir envejecimiento individual.
Los telómeros son fascinantes, pero también han sido simplificados en exceso. Deben entenderse como parte de una red biológica amplia y no como marcador único de salud.
- Los telómeros protegen los extremos cromosómicos.
- Su acortamiento forma parte del envejecimiento celular.
- La longitud telomérica no predice por sí sola la longevidad individual.
- La interpretación clínica debe ser prudente.
Contenido educativo de la Biblioteca Científica AETERNUM® de IXUGEN®. No sustituye la valoración médica individual ni debe utilizarse para autodiagnóstico o tratamiento.
